Mantener el negocio durante el invierno y más allá en la época de COVID-19

Este es nuestro propósito de Año Nuevo para los profesionales de todo el mundo. En 2021, ¡vamos a aguantar!

COVID-19 sigue teniendo un gran impacto en nuestras vidas. Los profesionales, que han dedicado un gran esfuerzo a adaptarse a la pandemia, se enfrentan ahora al peso añadido del invierno y el frío, también conocido como «temporada baja».

Hasta este año, muchas empresas de saneamiento se encontraban con que el invierno se había vuelto más activo, ya que la sociedad se dio cuenta de que todavía podíamos celebrar fiestas y eventos al aire libre con temperaturas bajo cero, mientras que la construcción y la industria resistían el frío. Pero ese no es el caso en este año de pandemia. El virus ha frenado las fiestas de invierno, los desfiles navideños, las zambullidas polares y los eventos de atletismo, silenciando a las comunidades y empresas activas.

Si te has quedado sin muchas oportunidades de trabajo y te enfrentas a semanas de inactividad, ¿qué puedes hacer para impulsar tu negocio ahora y fortalecerlo para el futuro? Tenemos algunas sugerencias.

Consulte el nuevo paquete de estímulo federal

En diciembre de 2020, el Congreso de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de ayuda para la pandemia de 900.000 millones de dólares. Es posible que haya fondos disponibles a los que pueda recurrir. Debe actuar con rapidez para no salir perdiendo.

Entre sus principales características está la reapertura del Programa de Protección de la Nómina para que algunas pequeñas empresas puedan solicitar un segundo préstamo. La APP se creó el año pasado para ayudar a las pequeñas empresas a mantener a los trabajadores en sus nóminas mediante préstamos condonables a bajo interés. Su banco, su contable o su asesor financiero pueden darle más información.

El paquete también incluye cheques de estímulo de 600 dólares para las personas cuyos ingresos estén por debajo de un determinado nivel, ayudas al alquiler y una mejora federal de 300 dólares semanales de las prestaciones por desempleo que durará hasta mediados de marzo.

Evaluar su situación actual

Dé un paso atrás para revisar todos los aspectos de su negocio del año pasado.

Revise su plan de negocio

Es una buena idea reescribir su plan de negocio en tiempos de agitación. Es posible que lo hayas reescrito al principio de la pandemia, así que es hora de hacer otra revisión. En particular, es posible que su presupuesto, sus previsiones de ventas y su objetivo de ingresos anuales deban reflejar su respuesta continua al cambiante y desafiante mercado. Además, revise su misión, visión y valores, especialmente a la luz de la pandemia. Considere cómo pueden afectar a sus objetivos los demás factores que se indican a continuación.

Rendimiento

Revise el estado financiero general de su empresa y luego desglóselo en sus partes.

¿Cómo se comportó su empresa en 2020? Compare los resultados financieros con sus previsiones.

Fíjese en qué áreas tradicionales de su negocio, como los contratos de construcción, siguen generando dinero para usted. ¿Qué sectores de los que ha dependido no han llegado a buen puerto? Es probable que los eventos públicos y las fiestas privadas estén en esa lista.

¿En qué nuevas áreas de servicio se han introducido con éxito en respuesta a la pandemia? ¿Quiénes son sus nuevos clientes? Merece la pena aprovechar estas oportunidades hasta que el país avance sustancialmente en el programa de vacunación nacional.

Revise sus cuentas por cobrar. ¿Fue más difícil cobrar en 2020? Cuando se ponga en contacto con los morosos por teléfono, correo electrónico o carta, sea amable y cortés. En casos difíciles, puede ofrecer un plan de pagos o un pequeño descuento si la cuenta se paga en un plazo determinado. Su banco puede ofrecerle asesoramiento y herramientas financieras para ayudarle.

Clientes

Dedique tiempo a contactar personalmente con sus clientes habituales, tanto si ha podido trabajar con ellos durante el año anterior como si no, así como con sus nuevos clientes. Pregúnteles cómo les va y cuáles son sus planes para el próximo año. Puede haber mucha incertidumbre, así que tranquilícelos diciéndoles que, aunque el virus no va a desaparecer pronto, usted estará disponible para satisfacer sus necesidades sanitarias. El contacto con el cliente es una parte sencilla, barata y eficaz de sus esfuerzos de marketing.

Empleados

¿Cómo se llevan sus empleados? ¿Siguen teniendo actitudes optimistas? Siempre hay que dejar la puerta abierta para que compartan sus preguntas o preocupaciones, pero también hay que tomar la iniciativa. No esperes a que vengan a ti. Si trabaja durante el invierno, las reuniones de seguridad semanales son imprescindibles. No olvide abordar las cargas adicionales que el invierno impone a sus conductores, como el clima frío, las malas condiciones de conducción y el menor número de horas de luz solar.

Es importante seguir haciendo hincapié en el saneamiento y la seguridad en sus instalaciones, con sus camiones y equipos, y en las obras. La seguridad es un buen negocio. Es clave para mantener tu negocio durante la pandemia, y se trata realmente de mostrar tu preocupación por tus trabajadores.

Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que la COVID-19 y el invierno se alíen para obligarle a reducir su plantilla. Revise sus opciones cuidadosamente y comuníquese abiertamente con sus conductores. Puede ser posible salir adelante mediante recortes salariales, permisos (hacer que los empleados trabajen menos horas o se tomen un tiempo libre no remunerado) o despidos temporales, con la intención de volver a contratar a los empleados cuando haya trabajo disponible. Hay muchas cuestiones legales y reglamentarias que pueden estar implicadas, por lo que hay que conocer a fondo la situación antes de actuar.

Proveedores

¿Cómo han actuado sus proveedores durante la pandemia? ¿Fueron capaces de satisfacer sus necesidades a tiempo y en las cantidades requeridas? Manténgase en contacto con ellos (es útil tener una persona de contacto en la que pueda confiar) para obtener información actualizada sobre sus servicios y suministros. Como precaución, investigue sobre otros proveedores. Comprueba sus sitios web para obtener información básica y utiliza las redes sociales para conocer las reseñas de rendimiento sobre el terreno y las opiniones de otros profesionales sobre sus proveedores.

Marketing

Durante la pausa invernal, debería dedicar tiempo a evaluar su marketing y planificar para 2021. Esto es algo que se haría en circunstancias normales, pero la situación actual es cualquier cosa menos normal.

Su marketing durante la pandemia debe dirigirse a una selección mucho más diversa de empresas e industrias. Tienes que conectar con clientes potenciales que podrían utilizar tus servicios pero que ni siquiera saben que puedes satisfacer sus necesidades en esos momentos.

En su mayor parte, su revisión de marketing no será muy diferente de lo habitual. Desglósalo en sus componentes y comprueba qué estrategias han funcionado y cuáles no. Si ya había cambiado su marketing en 2020 en respuesta al virus, ¿qué ha aprendido sobre las estrategias dirigidas específicamente a los nuevos clientes?

Su sitio web sigue siendo el aspecto más importante de su marketing. Revísela a fondo. ¿Refleja con exactitud los servicios que ofrece durante la pandemia? Destaque los nuevos productos y servicios, así como su experiencia en materia de saneamiento. Las nuevas fotos, especialmente las que muestran su servicio durante la pandemia, refrescarán su sitio y reforzarán su mensaje.

Revise también su presencia en las redes sociales. Manténgase activo con publicaciones sobre sus servicios, tanto «como de costumbre» como específicamente sobre su trabajo de apoyo a los clientes durante estos «tiempos difíciles».

¿Sabías que KFC ha dejado de utilizar temporalmente su eslogan «Dedos para chuparse los dedos» durante la pandemia? McDonald’s en Brasil mostró Arcos Dorados separados para llevar el mensaje de distanciamiento social. Busque formas como éstas para obtener una ventaja de marketing: quizás nuevas pegatinas con temática de pandemia para sus unidades o un eslogan para su publicidad y en sus camiones, como «Protegiendo a las personas y a los negocios».

Establezca su presupuesto, teniendo en cuenta que probablemente continuará comercializando los servicios para la pandemia durante gran parte del año.

Información

Siga las noticias locales para estar al día sobre la pandemia, ya que afecta a su área de servicio y a su estado, especialmente cuando se ordenen o levanten restricciones. Además, manténgase al día sobre el panorama empresarial local para obtener información sobre nuevos proyectos de construcción u otras oportunidades. Puede consultar con su Cámara de Comercio local.

Servicios de apoyo

Sus finanzas y sus fuentes de ingresos pueden haber cambiado sustancialmente en 2020. Consulte a su banco, contador público, contable u otro asesor financiero para revisar su situación financiera actual, determinar si puede optar a un préstamo, preparar sus declaraciones de impuestos y examinar de nuevo cualquier otro asunto financiero.

Se recomienda llamar a su agente de seguros. Una de las principales razones para revisar los seguros de empresa es cuando las condiciones cambian, y ciertamente lo hicieron en 2020.

Cuide a sus clientes de la temporada de invierno

Muchas empresas de saneamiento -tal vez incluida la suya- están ocupadas durante todo el invierno. Asegúrese de que sus clientes activos conocen los productos y servicios adicionales que ofrece. Pueden decidir tener más unidades o suministros sanitarios a mano para responder a la creciente preocupación por la limpieza y la seguridad.

No descuide a los clientes que suelen estar activos en esta época del año pero que no lo están este invierno. Hágales saber que está disponible siempre y cuando puedan reanudar su trabajo.

Ocúpate de tus tareas de invierno

El invierno es tradicionalmente la época en la que te pones al día.

• • Repare y mantenga su equipo – Durante los tiempos de mayor actividad, es posible que haya estado arreglando sobre la marcha o posponiendo las reparaciones. Desde los grafitis hasta los accesorios rotos, el tiempo lento es perfecto para arreglar todo lo que hay en tu tienda. Utilice los informes de mantenimiento de su inventario y un recorrido físico para crear una lista maestra de reparación de unidades y accesorios. A partir de esa lista, determine qué piezas de repuesto tiene a mano y cuáles tendrá que pedir. Establezca un horario. Por ejemplo, es posible que quiera dejar para el final la renovación de una unidad completa y empezar con las unidades más fáciles de volver a poner en funcionamiento. Si trabajas con tu equipo, establece objetivos semanales de cumplimiento.
  • Haga un inventario y abastézcase de suministros de baños portátiles – Durante la pandemia, los suministros sanitarios se volvieron más importantes que nunca. Hay que prestar especial atención al aumento significativo de la demanda de productos relacionados con los virus.
  • Deshágase de los productos obsoletos: si ha cambiado de productos y proveedores, considere la posibilidad de dar de baja los suministros obsoletos o el inventario que no se haya utilizado en el último año.

• Prepare sus camiones para el invierno – Si trabaja en climas más fríos, asegúrese de que sus camiones estén tan preparados como usted. Compruebe el anticongelante, los neumáticos de invierno, los limpiaparabrisas y las luces. Prepara un kit de emergencia para el invierno. Repase los consejos de conducción en invierno. Controla las condiciones de conducción.

Manténgase ocupado con otras industrias que pueden necesitar saneamiento portátil

El virus ha sacado la higiene del baño y la ha llevado a las oficinas, los espacios públicos y otras áreas donde antes no era importante. El invierno se anticipa como una época sombría. La mayoría de las personas están confinadas en el interior, donde el virus se propaga más fácilmente.

¿Dónde puede ampliar sus esfuerzos de marketing? La siguiente lista de los CDC ofrece directrices sanitarias sobre COVID-19 para ocupaciones específicas. Es un punto de partida que puede inspirarle y dirigirle a buscar oportunidades de negocio más allá de sus mercados tradicionales:

Industria y fabricación

• Trabajadores y empresarios del sector manufacturero
• Mineros
• Trabajadores y empresarios del sector del petróleo y el gas en alta mar
• Trabajadores y empresarios del sector del almacenamiento

Servicios de alimentación

• Trabajadores y empresarios agrícolas
• Trabajadores del sector de la alimentación y de la venta al por menor
• Procesadores de carne y aves de corral
• Mercados agrícolas al aire libre
• Restaurantes y bares
• Trabajadores del sector del marisco

Escuelas

• Personal escolar de K-12
• Profesionales y voluntarios de la nutrición escolar

Servicios personales y hostelería

• Trabajadores de la banca y empresarios
• Salones de belleza y peluquerías
• Casinos y operaciones de juego
• Trabajadores de funerarias
• Trabajadores y empresarios de gimnasios y centros de fitness
• Hoteles, complejos turísticos y albergues
• Proveedores de servicios a domicilio y clientes
• Trabajadores y empresarios de salones de manicura
• Tiendas de animales, distribuidores e instalaciones de cría
• Parques de atracciones y carnavales itinerantes

Primeros intervinientes

• Bomberos y socorristas
• Personal de las fuerzas del orden

Servicios públicos y saneamiento

• Inspectores de salud pública
• Trabajadores de saneamiento y aguas residuales
• Trabajadores y empresarios de servicios públicos
• Recolectores y recicladores de residuos

• Transporte y entrega

Aviación

• Trabajadores de mantenimiento de aeronaves
• Personal de la compañía aérea
• Personal del aeropuerto

Entrega y transporte terrestre

• Conductores de recogida y entrega de alimentos y comestibles
• Empleados y empresarios de camiones de larga distancia
• Conductores de correo y paquetería

Transporte público

• Operadores de transporte en autobús
• Operadores de paratránsito
• Operadores de tránsito ferroviario
• Conductores de vehículos compartidos, taxis, limusinas y otros pasajeros
• Trabajadores de mantenimiento del tránsito y empleadores
• Trabajadores y empresarios de las estaciones de tránsito

Transporte marítimo

• Pilotos marítimos

En casi todos estos casos, las directrices de los CDC señalan la importancia de una correcta higiene de manos, por lo que esto es un indicio de que podría haber un mercado para las estaciones de lavado de manos. Algunos pueden exigir o querer aumentar el número de aseos que proporcionan a sus trabajadores.

Evaluar el próximo año

La diferencia más significativa entre 2020 y 2021 son las vacunas antivirus. La vacunación en Estados Unidos comenzó en diciembre de 2020 y continuará hasta 2021. Después de los trabajadores sanitarios, los residentes y el personal de los centros de atención a personas mayores, los trabajadores esenciales, los adultos mayores y las personas con afecciones médicas, la población general puede empezar a recibir la vacuna entre marzo y junio.

Durante este tiempo, se instará a la población a continuar con todas las precauciones. Se seguirá fomentando el uso de máscaras. Se seguirá promoviendo el saneamiento de las manos. Está claro: el virus tendrá un efecto en nuestro estilo de vida durante gran parte de 2021.

Si está teniendo éxito en la comercialización de productos para la higiene de las manos, fregaderos y lavabos, el invierno debería ofrecer oportunidades continuas en estas áreas. Mientras tanto, también es probable que, a medida que se reduzca el virus, aumenten poco a poco las oportunidades de celebrar eventos públicos y privados. El clima más cálido abrirá la puerta a más actividades al aire libre. Y como el saneamiento sigue estando en la mente de todos, merecerá la pena promover todos los aspectos del mismo.

Seguir promoviendo los esfuerzos de saneamiento

Siempre que tengas la oportunidad, hazte portavoz de las buenas prácticas de higiene y saneamiento. Ser un impulsor de la industria sanitaria. Reconocer los esfuerzos especiales. Aunque los eventos en persona están restringidos, puedes seguir publicando en las redes sociales y mantener el contacto a través de videoconferencias, como las reuniones de Zoom.

Hacer hincapié en las medidas de control de infecciones más importantes recomendadas por los CDC en el lugar de trabajo:

• Lávese las manos regularmente con agua y jabón durante al menos 20 segundos
• Utilizar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol si no se dispone de agua y jabón
• Los momentos clave para limpiar las manos son:
  • Después de sonarse la nariz, toser o estornudar
  • Después de usar el baño
  • Antes de comer y antes y después de preparar la comida
  • Antes y después de ponerse, tocar o quitarse las cubiertas faciales de tela o el equipo de protección personal (EPP)
  • Después de tocar objetos que han sido manipulados por compañeros de trabajo, como herramientas, equipos o superficies

Cuida de ti mismo

Conocemos a muchos profesionales que aprovechan la temporada baja para bajar el ritmo. Es una gran idea, si puedes. Relájate con la familia, duerme lo suficiente y cuenta tus bendiciones. Apartar la mente de los negocios, aunque sea por poco tiempo, puede rejuvenecerte, posiblemente mejorar tu salud y darte más energía y entusiasmo cuando vuelvas a las tareas que tienes entre manos.

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