Aumentos en los gastos comerciales y cómo debe responder

Como propietario de un negocio de saneamiento portátil, es casi seguro que ha experimentado un aumento en los gastos comerciales. Cuesta más comprar unidades, fregaderos y estaciones de desinfección. Cuesta más por el envío. Cuesta más repostar sus camiones. Hay otras dificultades también. Los pedidos tardan más en cumplirse. Los suministros son escasos.

Estos aumentos en los gastos comerciales y las interrupciones en sus operaciones se deben a una serie de circunstancias que han afectado gravemente a la industria del saneamiento portátil. Los resultados son costos más altos para proporcionar los aspectos clave del saneamiento portátil y los servicios que lo respaldan.

La mayoría de las señales apuntan a precios que se espera que permanezcan altos, por lo que debe mantenerse informado y tomar medidas para reducir la presión que estas condiciones ejercen sobre su negocio.

A medida que avanzan los plásticos, también lo hace el saneamiento portátil

El impulsor más importante del costo más alto del saneamiento portátil es el costo más alto de las resinas plásticas. Las resinas son materias primas de plástico en forma de gránulos o perlas. La fabricación de unidades y productos sanitarios portátiles de plástico, de hecho, toda la fabricación de plástico, comienza con resinas plásticas. En un momento a principios de este año, los precios aumentaron alrededor del 33%, quizás el mayor aumento mensual de la historia , según Plastics Today.

Nuestra industria depende en gran medida del plástico. De hecho, se podría decir que la industria de los sanitarios portátiles está construida sobre plástico. Esto es para nuestro beneficio, ya que todos podemos estar agradecidos por el inodoro portátil de plástico. Los primeros baños portátiles modernos estaban hechos de madera y metal. Eran pesados y difíciles de vaciar y mover. La fibra de vidrio reemplazó a la madera en la década de 1960. Estas unidades eran más livianas, pero la fibra de vidrio atrapaba los olores y se rompía fácilmente. George Harding, cofundador de PolyJohn Industries, patentó el primer inodoro portátil de polietileno. Estos orinales portátiles de plástico revolucionaron la industria y cambiaron la forma en que pasamos el tiempo al aire libre.

En el proceso de fabricación de saneamiento portátil, los gránulos de resina de polietileno se mezclan con color, protección UV y otros aditivos, luego las máquinas de extrusión forman láminas de plástico planas a partir de los gránulos. Las máquinas de termoformado moldean las láminas en piezas como techos, puertas y paneles de pared. Los gránulos también se pueden moldear en piezas huecas que se utilizan para fabricar tanques y lavabos mediante moldeo rotacional. El moldeo por inyección fabrica formas sólidas para piezas de plástico como manijas, pestillos y espigas.

Cae el suministro de plástico, aumentan los costos

Una “tormenta perfecta” de eventos dramáticos en los Estados Unidos y el mundo ha llevado a este aumento extraordinario en el precio de las resinas plásticas durante el año pasado.

Gran parte del plástico del mundo se produce en Texas y Luisiana. En 2020, estos estados se vieron muy afectados durante la temporada de huracanes del Atlántico. Fue un año récord para las tormentas: hubo 30 tormentas con nombre, 13 huracanes y seis huracanes importantes.

El huracán Laura golpeó en agosto. Un huracán de categoría 4 y la tormenta más fuerte que tocó tierra en Louisiana, obligó a cerrar muchas fábricas petroquímicas en Louisiana y Texas, reduciendo inmediatamente la producción de PE (polietileno) y PP (polipropileno) en un 10-15%. Esta caída significativa en la producción condujo a una escasez de suministros en una escala que la industria no había experimentado. Los costos ya eran altos y continuaron aumentando.

En febrero de 2021, antes de que el mercado tuviera tiempo de recuperarse, el clima helado y las severas tormentas invernales en la región provocaron el cierre de plantas, lo que provocó una mayor escasez de materias primas e interrumpió las cadenas de suministro en todo el mundo. El área de Houston, un centro productor de petroquímicos, se vio muy afectada (las resinas plásticas se producen como un subproducto petroquímico). El resultado fue una enorme reducción del 80-85 % en la producción de PE y PP. Se estima que en dos semanas al menos 2 mil millones de libras de resina plástica quedaron sin producir.

Para obtener más información, lea nuestro artículo Aumento de los costos en la fabricación de plástico .

Complicaciones de la pandemia

A lo largo de estos eventos disruptivos, la pandemia de COVID-19 se desató, agregando otra capa de obstáculos a la maltratada industria de los plásticos.

Por el lado de la producción, hubo cierres obligatorios, bloqueos y escasez de trabajadores que estaban enfermos o en cuarentena. Incluso antes de que el clima dejara su huella, la pandemia había provocado una caída de los inventarios.

Del lado del consumidor, a medida que más personas se quedaron en casa y recibieron sus cheques de estímulo económico, hubo un aumento en la demanda de bienes de consumo, muchos hechos de plástico, por supuesto.

Escasez en todo el mundo

Como importante exportador de resinas plásticas, la industria plástica estadounidense no tenía la opción de importar resinas para aliviar la escasez. De hecho, los problemas en los EE. UU. enviaron ondas de choque por todo el mundo.

Según la asociación European Plastics Converters (EUPC) , la industria de transformación de plásticos de Europa, que depende en gran medida de las importaciones estadounidenses, está experimentando una “grave escasez de materias primas y[unprecedented] aumento de precios.” En una encuesta de transformadores de plásticos, más del 90% dijo que están afectados por la crisis de suministro.

México y muchos otros países también dependen en gran medida de las importaciones de los Estados Unidos.

El aumento del costo del flete

El mayor costo de envío (flete) sigue siendo un motivo importante de preocupación. El aumento combinado de los costos de los plásticos y el envío ha sido un doble golpe para las perspectivas financieras de la industria de los sanitarios portátiles.

Una vez más, el problema no se limita al saneamiento portátil. La propia industria naviera de EE. UU. se ha visto afectada por tres obstáculos principales: muy pocos conductores, una carga de carga cada vez mayor y la pandemia.

La industria ha estado lidiando con la escasez de conductores durante una década y el problema ha empeorado considerablemente desde 2019. El uso obligatorio de dispositivos de registro electrónico (ELD, por sus siglas en inglés) en 2019 y el Centro de información federal sobre drogas y alcohol en 2020 han sacado a miles de conductores de las carreteras.

La pandemia agregó presión a la escasez de conductores. Motivó a más conductores a jubilarse, mientras que otros encontraron otros trabajos. La pandemia también obligó al cierre de muchas escuelas de conducción de camiones. El aumento de los salarios y beneficios de los conductores ha contribuido en gran medida a aumentar los costos de flete.

La pandemia ha sido un gran peso para el envío de otras formas. Interrumpió la cadena de suministro, ya que las compras de pánico en línea de productos básicos se dispararon incluso cuando los consumidores todavía estaban pidiendo productos no esenciales. El transporte de mercancías por vía aérea (en las bodegas de carga de los vuelos de pasajeros) prácticamente se paralizó. Las tarifas de contrato y las tarifas del mercado al contado para el envío aumentaron en respuesta.

Para obtener una cobertura más detallada, lea nuestro artículo El aumento del costo del flete .

Dolor en la bomba

Mientras tanto, los precios de la gasolina ya han vuelto a los niveles previos a la pandemia. Los precios del diésel también han subido. Hacia fines de marzo, los precios en EE.UU. alcanzaron un promedio de $2,88 el galón, según AAA . Los conductores ya están pagando mucho más de $3 por galón en algunos estados. En abril, según GasBuddy , la OPEP extendió los recortes de producción de petróleo por otro mes, a pesar de que ha habido un aumento en la demanda mundial. Los precios del petróleo inmediatamente subieron un 12%. Esto significa que habrá más aumentos en el precio de la gasolina a medida que comience la temporada de verano.

Para obtener más información, lea nuestro artículo Aumentos esperados en el costo del combustible y cómo lo afectan .

Todo en el mismo barco

Todos estos problemas de la cadena de suministro eventualmente afectaron a la planta de fabricación de saneamiento portátil. Sin el stock de plástico crudo disponible para mantener los niveles anteriores de producción, el cumplimiento de los pedidos se ha ralentizado, ya que los tiempos de entrega crecen exponencialmente. Algunos PRO informan tiempos de espera de meses para algunos artículos nuevos.

A medida que su fabricante preferido de unidades y fregaderos suba sus precios y las entregas se retrasen, es posible que tenga la tentación de pasarse a otro productor. Cualquier alivio que encuentre será mínimo. Todos los fabricantes de saneamiento portátil están igualmente presionados, sintiendo la presión de los costos crecientes, los suministros limitados y los problemas de la cadena de suministro.

La escasez de plástico no afecta solo a la industria del saneamiento portátil. Un artículo reciente del Wall Street Journal menciona solo algunas industrias importantes que han sido golpeadas, como la atención médica (objetos punzocortantes, protectores faciales médicos y batas protectoras), electrónica (semiconductores, teléfonos inteligentes y computadoras), fabricación de automóviles (partes, fundas para asientos de automóviles) construcción (pintura, revestimiento, adhesivos, aislamiento, tuberías de PVC) y embalaje).

Mirando hacia el futuro

La nueva realidad es que los altos niveles de precios en los sanitarios portátiles parecen continuar durante todo el año. Encontramos algunos ejemplos de cómo algunos expertos financieros ven aspectos de la cadena de suministro de saneamiento portátil:

• Plástico: Harvard Business Review informa que los aumentos repentinos en la demanda de plástico continuarán en los EE. UU., empeorando el actual desequilibrio entre oferta y demanda. HBR afirma que muchas empresas ya están experimentando inventarios agotados, aumentos de precios, tasas más altas de envíos morosos y plazos de entrega más largos para los pedidos. Los proveedores de gestión esperan que las interrupciones duren más de 12 meses.
• Envío: según US Xpress , miles de conductores menos disponibles y la segunda ronda de financiación de estímulo continuarán reduciendo la capacidad de carga de camiones en los EE. UU. hasta 2021. La combinación de menos conductores, aumentos en los salarios de los conductores, mayor demanda de fletes y capacidad reducida dará como resultado que las tarifas de los contratos aumenten entre un 8 y un 15 % durante el año.
• Combustible: Kiplinger proyecta que el precio promedio nacional de la gasolina alcance los $3 por galón esta primavera, y el diésel también debería aumentar durante esta temporada.

Según Business Insider , un informe reciente de la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) establece que se espera que los precios del gas suban a un máximo de tres años este verano. La EIA proyecta un 15% más de viajes por carretera.

Tal vez aún más alarmante, el New York Times publicó un artículo en marzo titulado ¿Por qué la gasolina a $4 el galón puede llegar a usted este verano ?

• Clima: Los investigadores del estado de Carolina del Norte predicen que la temporada de huracanes de 2021 estará activa, con 15 a 18 tormentas con nombre formándose en la cuenca del Atlántico. El número de tormentas con nombre pronosticadas está por encima del promedio a largo plazo.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) emitirá su pronóstico estacional inicial para la temporada de huracanes de 2021 a fines de mayo.

Tome medidas contra los aumentos de gastos comerciales

La respuesta lógica y más práctica a estos mayores gastos comerciales es aumentar sus tarifas. Creemos que es prácticamente una necesidad y apoyamos firmemente las tarifas más altas para la industria de los sanitarios portátiles en general.

Usted es el último paso de la cadena de suministro que entrega unidades sanitarias portátiles, fregaderos y desinfectantes al usuario final. Prácticamente en cada paso crucial que tiene ante usted, los costos han aumentado y su negocio está absorbiendo parte de esos costos. Debe responder al mercado al igual que los demás proveedores.

Otras industrias han respondido de manera similar a la escasez de plásticos aumentando los precios de los productos y servicios que brindan.

Algunos PRO se resisten fuertemente a la idea de precios más altos. Sabemos que aumentar sus tarifas es un gran problema. No lo hace sin una cuidadosa consideración, y conoce mejor su área de servicio cuando se trata de lo que soportará el mercado. Pero dadas las notables circunstancias que han causado costos más altos y probablemente continuarán manteniendo los costos altos, corre el riesgo de quedar fuera del negocio sin un aumento.

Elevar sus precios estratégicamente

Cuando decida aumentar sus precios, no solo introduzca algunos números nuevos o utilice conjeturas.

Revisa tu plan

Comience por evaluar su plan de negocios para determinar su nuevo programa de tarifas. Revise sus necesidades y objetivos comerciales. Luego, haga los cálculos: ¿cómo afectan los aumentos de los gastos comerciales al margen de beneficio que espera lograr? Calcular sus costos reales adicionales es esencial para establecer su precio actualizado.

Entrepreneur recomienda que realice aumentos lo suficientemente amplios como para no tener que volver a aumentar las tasas en poco tiempo. El aumento continuo de las tasas, incluso de forma incremental, puede empañar la imagen de su empresa.

Contacta con tus clientes actuales

Entrepreneur recomienda que se comunique personalmente (por teléfono o en persona, no por correo electrónico) con sus 20 clientes principales y dígales que está aumentando sus tarifas. El costo del plástico y la pandemia son explicaciones contundentes del aumento que deben entender. Póngase en contacto con otros clientes a través de un correo electrónico amigable con el mismo mensaje y pídales que se comuniquen con usted si tiene alguna inquietud.

Actualice su comercialización

Actualice sus precios si los incluye en su sitio web y en su material de marketing. Hágalo lo antes posible para evitar confusiones. Ahora, tienes a tus futuros clientes preparados con información precisa.

Tendencia en la dirección correcta

A menudo se dice que fijar el precio de sus servicios es tanto un arte como una ciencia. No hay reglas duras y rápidas. Una vez que haya establecido las nuevas tarifas, revise sus finanzas con regularidad (como los estados de cuenta mensuales) para ver si ha llegado a ese “punto óptimo” de desempeño comercial que acompaña a una estrategia de precios exitosa.

Estrategias adicionales para abordar los costos crecientes

Es posible que ya haya recortado los gastos al máximo y probado otras medidas de ahorro de costos, pero hay un límite en cuanto a cuán efectivo o cuán lejos puede llevarlo. Además, el consejo comercial tradicional dice que las empresas con mejor desempeño rara vez compiten en precio o en costo más bajo. Sin embargo, más allá de un aumento de precios, hay otras acciones que puede tomar que pueden ayudar a suavizar el golpe de los aumentos de gastos comerciales.

Actúe sobre su inventario inmediatamente

Revise su plan de negocios y trate de anticipar lo que necesitará para el resto del año, si no más. Comience a realizar pedidos ahora para cualquier cosa de plástico para que pueda tener en cuenta los retrasos.

Para el envío, trabaje más de cerca con su representante de ventas

Los representantes de ventas de fabricación nos dicen que muchos PRO constantemente subplanifican cuando se trata de pedidos. Puede ahorrar dinero obteniendo la mayor cantidad de inventario por los menores costos de envío. Esto sigue de cerca la sugerencia anterior para anticipar sus necesidades de inventario. Los representantes recomiendan:

• Haga menos pedidos y más grandes. Su representante de ventas debe informarle cuando su pedido sea una carga liviana.
• Considere los LTL (Load Linking/Load Sharing): al enviar LTL, las cargas de varios clientes se envían en el mismo remolque. Usted paga solo por la parte del remolque que utiliza su carga. Dele a su representante suficiente tiempo de anticipación para recibir su pedido de LTL para que pueda coincidir con los pedidos de otros clientes.
• Evite las entregas urgentes. Siempre son una opción más cara.
• Evalúe la opción de recolección del cliente: la recolección puede ser rentable si está cerca de un centro de distribución, puede ahorrar tiempo y tiene suficiente capacidad de transporte.

Pero no…

Una cosa que no debe hacer: ¡no tome atajos! No haga nada que pueda poner en peligro la salud y seguridad de sus trabajadores y clientes. No comprometa la calidad de sus servicios.

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