Mobiltoiletten-Industrie hilft Familienunternehmen bei der Erholung nach dem verheerenden Tornado in Oklahoma

Vor neun Jahren wagten Matt Gates und seine Frau Rebecca den Sprung ins kalte Wasser. Sie verwendeten ihre Ersparnisse als Anzahlung für ein Geschäft mit mobilen Toiletten, Clean Sweep in Seminole, Oklahoma. Es gab Höhen und Tiefen, aber Matt und Rebecca haben ihr Geschäft seit dem Kauf fast verdoppelt. Am 4. Mai 2022 geriet Clean Sweep jedoch in den Weg eines zerstörerischen EF-2-Tornados und wurde beschädigt.

Als er nach der Katastrophe allein dastand und die Trümmer betrachtete, auf denen seine mobilen Toiletten einst standen, machte Matt ein paar Fotos und stellte sie in die Facebook-Gruppe Portable Toilet Network PTN”.

Im Nachhinein kann er sich nicht einmal mehr daran erinnern, warum er diesen Moment geteilt hat, da er in den sozialen Medien nicht sehr aktiv ist. Daher war Matt verblüfft, als er Antworten von Lieferanten und Berufsverbänden erhielt, die anboten, Toiletten und Zubehör zu spenden.

Hier ist eine Auswahl der Antworten:

Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels hat er sich noch lange nicht erholt, doch sein Glaube ist stärker denn je, und seine Erfahrung hat seine Sicht auf die Mobiltoilettenbranche verändert.

Bescheidene Anfänge und harte Arbeit

Matt und Rebecca hatten ein wenig Geld gespart, um ein Haus zu bauen. Stattdessen setzten sie es auf ein Geschäft mit mobilen Toiletten ab. Matts Vater ist Eigentümer von Seminole Chemical and Supplies, so dass er mit den Herausforderungen und Freuden eines kleinen Unternehmens vertraut war. Im Laufe der Jahre hat Matt hart daran gearbeitet, ein ehrliches und zuverlässiges Unternehmen aufzubauen. Zur gleichen Zeit wuchs seine Familie auf fünf Kinder an.

Vor drei Jahren wurde ihr Arbeitsfahrzeug von einem Blitz getroffen. Daraufhin ließ die Versicherungsgesellschaft sie fallen. Vor einer schwierigen finanziellen Entscheidung stehend, versicherte Matt die Einheiten auf dem Hof nicht.

“Wenn ich darüber nachdenke, war das ein Fehler”, sagte er. “Ich bin Vater von fünf Kindern und musste eine Entscheidung treffen. Mein Rat ist: Wenn Sie ein Unternehmen sind, das nicht über die Mittel verfügt, mindestens die Hälfte seines Inventars zu ersetzen, empfehle ich Ihnen dringend eine gute Versicherung.”

Clean Sweep-Einheiten eine Meile entfernt verstreut

Nachdem er am 2. Mai 2022 von einem schweren EF-1-Tornado verschont geblieben war, kam fast 48 Stunden später ein weiterer Tornado durch. Dieses Mal wurde Seminole, Oklahoma, direkt von einem EF-2-Twister getroffen, der zeitweise eine Meile breit war. Stürme und Überschwemmungen hielten auch danach an. Kurze Zeit nach dem abendlichen Sturm kam Matt an seinem Clean Sweep-Geschäftssitz an.

Der Hof, auf dem einst über 200 mobile Toiletteneinheiten standen, war leer. Das Dach von Matts Büro- und Lagergebäude, einschließlich eines I-Trägers, landete auf dem Hauptpumpentransporter von Clean Sweep. Teile der Toiletten waren in der ganzen Gegend verstreut, auch auf dem Parkplatz des örtlichen Walmart, etwa eine Meile entfernt. Matt sagte, sein erster Blick auf die Verwüstung sei überwältigend gewesen.

“Es war so enttäuschend zu sehen, wie all die harte Arbeit buchstäblich verpuffte”, sagte er.

Matt teilte zufällig ein paar Fotos auf seinem Facebook-Konto.

Er sagte: “Ich stand allein da und sah, wie mein Lebensunterhalt überall verstreut war, und habe einfach gepostet.”

In den folgenden Tagen hatte Matt mit den Nachwirkungen zu kämpfen und musste seine Moral aufrechterhalten. Viele Teile der Stadt waren eine Woche lang ohne Wasser und Strom. Und die örtlichen Karosseriewerkstätten waren überlastet, so dass die Lkw nicht sofort repariert werden konnten.

An einem Punkt sagte Matt zu seiner Frau: “Womit haben wir das alles verdient? Ich versuche, ein guter, fairer Mensch zu sein.”

Rebecca antwortete: “Ich weiß nicht wie, aber es wird uns gut gehen und sogar noch besser, wenn alles vorbei ist”.

Die Mobiltoiletten-Industrie schart sich um einen ihrer eigenen Mitarbeiter

Ein paar Tage nach seinem Facebook-Posting ging Matt wieder online.

“Als ich die Nachricht Tage später sah, war ich überwältigt. Ich muss zugeben, dass ich zu weinen begann”, sagte er.

Auf den Beitrag gab es Dutzende von Antworten und Hilfsangeboten. Innerhalb weniger Tage fuhr der erste Lastwagen vor und begann mit der Entladung der Dixi-Klos bei Clean Sweep. Matt hatte Spenden von zwei verschiedenen Personen, die zur gleichen Zeit abgegeben wurden. Sie haben 68 gespendete Einheiten und andere Produkte, wie Chemikalien und Handdesinfektionsmittel, erhalten. Matt hatte auch 12 Einheiten in Ada, Oklahoma, etwa 40 Meilen entfernt, gelagert und nutzt diese, um sein Geschäft am Laufen zu halten.

Doch behindertengerechte Wohnungen sind Mangelware. Glücklicherweise arbeitet Matt mit einem benachbarten Unternehmen zusammen, um diesen Bedarf in seinem Gebiet weiterhin zu decken. In der Zwischenzeit sammelten Familie und Freunde Toiletten und Teile, die der Tornado verstreut hatte. Es ist ihnen nicht gelungen, komplette Toiletten zusammenzusetzen, aber sie bewahren die Einheiten als Ersatzteile auf. Matt war in der Lage, die Trümmer von ihrem Hauptlastwagen zu entfernen. Es hat eine kaputte hintere Windschutzscheibe und eine Menge Karosserieschäden. Aber er läuft immer noch.

Das Gebäude ist teilweise zerstört, und die Gateses warten auf einen Ingenieur, der den Schaden begutachtet. Selbst mehr als einen Monat später wird immer noch alles gereinigt. Matt kümmert sich tagsüber um Clean Sweep und das Geschäft seines Vaters, und nachts und an den Wochenenden arbeiten sie am Gebäude. Im Moment nutzen sie den Hof eines Freundes am anderen Ende der Stadt, bis sie das Gebäude reparieren oder neu aufbauen können.

Mit emotionaler Unterstützung und Glaube auf Sparflamme laufen

Physische Zerstörung ist eine Sache. Aber nicht in der Lage zu sein, eine Dienstleistung für die Gemeinschaft zu erbringen, wenn sie benötigt wird, ist in mancher Hinsicht ein schärferes Schwert.

Matt sagte: “Es war sehr demütigend und schwierig, all die Geschäfte zu sehen, die ich verloren habe. Wir sind sehr dankbar, dass andere Unternehmen in der Lage waren, den Bedürftigen zu helfen”.

Obwohl viele Leute fragten, ob Matt eine GoFundMe-Aktion gestartet hat, sagte er: “Obwohl dies ein schwerer Schlag für unser Leben und unser Einkommen ist, fühlte ich mich einfach nicht wohl dabei, Geld anzunehmen. Ich wusste, dass Gott für uns sorgen würde, und das hat er auch getan.”

Gesegnet und in Bewegung als PRO

Wie die meisten Besitzer mobiler Toiletten wissen, kann man selbst im schlimmsten Fall nichts anderes tun, als sich reinzuhängen und noch härter zu arbeiten. Aber Matts Blick auf die Branche “hat sich gewandelt”.

“Als ich all die Reaktionen sah, dachte ich: Diese Branche ist unglaublich”, sagte er. “Die Großzügigkeit hat mein Geschäft am Laufen gehalten. Es hat mich am Laufen gehalten. Es war ein so heller Akt der Freundlichkeit an einem so dunklen und verwirrenden Ort. Sie zauberte ein Lächeln auf mein Gesicht und tut es immer noch. Ich kann mich gar nicht genug bedanken, um das Gefühl zu haben, dass es reicht.”

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