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Cómo asegurar su negocio de aseos portátiles
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Hace nueve años, Matt Gates y su esposa Rebecca dieron un salto de fe. Utilizaron sus ahorros como pago inicial de un negocio de baños portátiles, Clean Sweep en Seminole, Oklahoma. Ha habido altibajos, pero Matt y Rebecca casi han duplicado su negocio desde que lo compraron. Sin embargo, el 4 de mayo de 2022, Clean Sweep se encontró en la trayectoria de un destructivo tornado EF-2 y sufrió daños.
De pie, solo, mirando los escombros donde antes estaban sus aseos portátiles, Matt tomó algunas fotos y las publicó en el grupo de Facebook Portable Toilet Network «PTN».
Mirando hacia atrás, ni siquiera recuerda por qué compartió ese momento, ya que no es muy activo en las redes sociales. Por eso, Matt se quedó atónito cuando vio las respuestas de proveedores y profesionales que se ofrecían a donar aseos y suministros.
He aquí una muestra de las respuestas:
En el momento de escribir este artículo, no se ha recuperado ni mucho menos, pero su fe sigue siendo más fuerte que nunca, y su experiencia ha transformado su visión del sector de los aseos portátiles.
Comienzos humildes y trabajo duro
Matt y Rebecca habían ahorrado un poco de dinero para construir una casa. En su lugar, lo pusieron en un negocio de baños portátiles. El padre de Matt es propietario de Seminole Chemical and Supplies, por lo que Matt estaba familiarizado con los retos y las alegrías de ser propietario de una pequeña empresa. A lo largo de los años, Matt ha trabajado duro para crear un negocio honesto y fiable. Al mismo tiempo, su familia creció hasta tener cinco hijos.
Hace tres años, su camión de trabajo fue alcanzado por un rayo. Como resultado, la compañía de seguros les dio de baja. Enfrentado a una difícil decisión financiera, Matt no aseguró las unidades del patio.
«Reflexionando, esto fue un error», dijo. «Soy padre de cinco hijos y tuve que tomar una decisión. Mi consejo es que si usted es un negocio que no tiene los fondos para reemplazar al menos la mitad de su inventario, recomiendo encarecidamente tener una buena cobertura.»
Unidades de Clean Sweep dispersas a una milla de distancia
Después de evitar los graves daños causados por un tornado EF-1 de gran magnitud el 2 de mayo de 2022, otro pasó casi 48 horas después. Esta vez, Seminole, Oklahoma, recibió el impacto directo de un tornado EF-2 que tenía una milla de ancho por momentos. Las tormentas y las inundaciones continuaron después. Poco después de la tormenta vespertina, Matt llegó a su local de Clean Sweep.
El patio que antes albergaba más de 200 unidades de baños portátiles estaba vacío. El tejado del edificio de oficinas y almacenes de Matt, incluida una viga en I, cayó encima del camión de bombeo principal de Clean Sweep. Los trozos de váteres estaban esparcidos por la zona, incluso en el aparcamiento del Walmart local, a una milla de distancia. Matt dijo que su primer vistazo a la devastación fue abrumador.
«Fue muy desalentador ver cómo todo ese trabajo duro se iba literalmente al traste», dijo.
Matt compartió al azar algunas fotos en su cuenta de Facebook.
Dijo: «Estaba allí solo mirando mi medio de vida desparramado por todas partes y simplemente posteado».
En los días siguientes, Matt se enfrentó a las secuelas y luchó por mantener la moral alta. Muchas partes de la ciudad estuvieron sin agua y sin electricidad durante una semana. Y los talleres locales de chapa y pintura estaban desbordados, por lo que las reparaciones de los camiones no podían ser inmediatas.
En un momento dado, Matt le dijo a su mujer: «¿Qué hemos hecho para merecer todo esto? Intento ser una persona buena y justa».
Rebecca respondió: «No sé cómo, pero estaremos bien e incluso mejor una vez que se haya dicho y hecho».
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El sector de los aseos portátiles se reúne en torno a uno de los suyos
Unos días después de publicar en Facebook, Matt volvió a conectarse.
«Cuando vi el correo días después, fue abrumador. Debo admitir que me puse a llorar», dijo.
El post tuvo decenas de respuestas y ofertas de ayuda. A los pocos días, el primer camión apareció y empezó a descargar los orinales en Clean Sweep. Matt recibió donaciones de dos personas diferentes al mismo tiempo. Han recibido 68 unidades donadas y otros productos, como productos químicos y desinfectantes para las manos. Matt también tenía 12 unidades almacenadas en Ada, Oklahoma, a unas 40 millas de distancia, y las está utilizando para mantener su negocio en funcionamiento.
Pero las unidades accesibles para discapacitados son escasas. Afortunadamente, Matt está colaborando con una empresa vecina para seguir atendiendo esas necesidades en su zona. Mientras tanto, la familia y los amigos reunieron los baños y las partes dispersas del tornado. No han podido reconstruir ningún baño completo, pero están guardando las unidades como repuestos. Matt pudo retirar los restos de su camión principal. Tiene el parabrisas trasero roto y muchos daños en la carrocería. Pero sigue funcionando.
El edificio está parcialmente destruido y los Gateses están esperando que un ingeniero evalúe los daños. Incluso más de un mes después, se sigue limpiando todo. Matt pasa las horas del día dirigiendo Clean Sweep y el negocio de su padre, y trabajan en el edificio por las noches y los fines de semana. Ahora mismo, están utilizando el patio de un amigo al otro lado de la ciudad hasta que puedan reparar o reconstruir la estructura.
Correr con los humos fortalecidos por el apoyo emocional y la fe
La destrucción física es una cosa. Pero no poder prestar un servicio a tu comunidad cuando se necesita es, en cierto modo, una espada más afilada.
Matt dijo: «Fue muy humilde y difícil ver todo el negocio que perdí. Estamos muy agradecidos de que otras empresas hayan podido ayudar a los necesitados.»
Aunque muchas personas le preguntaron si Matt inició un GoFundMe, él dijo: «Aunque esto es un golpe masivo para nuestras vidas e ingresos, simplemente no me sentía bien aceptando dinero. Sabía que Dios proveería, y lo hizo».
Bendecido y avanzando como profesional
Como saben la mayoría de los propietarios de baños portátiles, incluso cuando ocurre lo peor, lo único que puedes hacer es esforzarte y trabajar más. Pero la visión de Matt del sector «se ha transformado».
«Cuando vi todas las respuestas, pensé: esta industria es increíble», dijo. «La generosidad ha hecho que mi negocio siga funcionando. Me ha hecho seguir corriendo. Ha sido un acto de bondad tan brillante en un lugar tan oscuro y confuso. Me hizo sonreír y sigue haciéndolo. No puedo dar las gracias lo suficiente para sentir que es suficiente».
Dentro de la tienda Clean Sweep
El camión de bomberos está debajo de estos escombros
Un trozo de tejado que fue retirado de la parte superior del camión de bomberos
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